失智症常被誤判為憂鬱 長者情緒退縮應及早評估

案例與臨床提醒

彰化一位80歲男性患者近月出現社交退縮、少語和情緒低落，家人原以為是因喪偶或失去朋友而罹患老年憂鬱症，帶至門診追查病因。精神科醫師表示，經腦部影像與認知評估後發現明顯腦萎縮，符合失智症診斷，顯示臨床表現有時會以情緒改變為主，而非典型的記憶或行為紊亂。

失智與憂鬱的不同與重疊

失智症與憂鬱症在年長者身上可出現相似的症狀，例如情緒低落、社交退縮、睡眠或食慾改變。某些失智類型在早期以情緒或行為改變為主要表現，易被誤認為純粹的憂鬱症。

臨床上有幾項觀察有助區分：若症狀在短期內（例如一至兩週）急速惡化，較可能屬於憂鬱症；失智症則通常為逐步、長期且漸進的認知與功能下降。醫師也會透過影像、認知功能測驗與精神科評估來釐清診斷。

何時應就醫

當家中長者出現下列情形，應儘速就醫進行評估：

• 情緒明顯改變或長期低落且影響日常功能
• 社交活動退縮、興趣喪失或生活習慣出現明顯改變
• 有反覆的記憶減退、定向力下降或執行功能障礙疑慮

檢查與診療路徑

醫療評估通常包含精神科或神經科問診、認知功能測驗與必要的影像檢查，以確認是否有腦部結構改變或其他可逆因素。若合併憂鬱症狀，醫師會同時評估情緒治療的需要與失智症的管理策略。

文章中提及的臨床觀察與先前研究資料顯示，憂鬱與失智之間存在關聯，若憂鬱未獲適當處理，可能影響未來的認知風險。但具體病程與風險評估仍需個別化診療。

照護要點與家庭支持

對於出現情緒與認知變化的長者，家庭與照護者可採取以下步驟協助評估與支持：

• 做好日常觀察並記錄行為與認知變化的時間線與情況
• 與醫療團隊溝通病史、用藥及生活事件，協助臨床判斷
• 配合專業評估後，依醫師建議安排療程或支持性照護

醫師提醒，面對疑似憂鬱或失智的長者，家屬常有情緒與心理壓力，適時尋求社區或專業的支持也很重要。

本文所述案例由臨床評估確認失智的經驗指出，單憑情緒變化無法完全判定病因，建議以醫療評估為主，避免延誤診斷或治療。專欄上，我們鼓勵家庭成員在發現長者行為或情緒異常時，主動向合格醫療專業人員諮詢，讓醫師依臨床資料提供個別化建議。