近日，71歲的知名演藝圈資深藝人蔡頭（藝名）傳出因肝臟癌症離世的消息，震驚社會。他去年被曝光罹患肝癌並住院治療，卻在近期得知已於上月底過世。這起事件再次提醒人們，肝癌多半在晚期才被發現，死訊令人扼腕。肝癌的潛伏期長、早期症狀不明顯，許多患者在身體出現異常時，病情已經十分嚴重。本文將探討肝臟腫瘤的早期徵兆、危險族群以及預防措施，幫助民眾及早察覺肝癌狀況。
肝癌的早期徵兆與診斷困難
肝臟由於神經分布較少，且神經末稍多集中在表面，當肝臟內部長出腫瘤時，幾乎不會產生疼痛感，也不會引起明顯的臨床症狀。這使得肝癌在早期階段經常處於「無聲」的狀態，直到腫瘤逐漸增大或官腔被壓迫，才會出現腹脹、黃疸、食慾下降或身體不適等症狀。臨床醫師高嘉宏指出，除非腫瘤生長在膽管附近，造成黃疸，否則早期肝癌難以被及時察覺。
肝癌的晚期徵兆或易發現的症狀
當腫瘤達到五公分以上、逐漸擴展時，可能引起腹部疼痛、明顯的體重減輕及食慾不振。有些患者會出現類似感冒的症狀，例如發燒、全身乏力、頭暈、且伴隨右上腹不適。此外，肝硬化相關的併發症如腹水、下肢水腫或食道靜脈瘤，也暗示著病情已進入晚期，治療難度較高。
肝臟腫瘤的危險族群與預防措施
肝癌的主要誘發因素包括慢性病毒性肝炎（B型肝炎與C型肝炎）、肝硬化及脂肪肝等。由於長期感染B肝病毒或C肝病毒，常會引起肝臟慢性炎症，進而形成肝硬化，最終可能演變成肝癌。根據統計，台灣大多數肝癌患者都屬於這兩大病毒感染族群。除病毒感染外，黃麴毒素的攝取、長期過度飲酒、肥胖引起的脂肪肝也都能增加肝硬化與肝癌的風險。
高危險族群包括B肝帶原者、C型肝炎感染者以及肝硬化患者，還有家族有肝癌病史者。為降低發病機率，建議這些族群定期進行肝臟血液篩檢與超音波檢查，早期發現腫瘤，有效提高存活率。
遲發診斷的風險與肝癌轉移問題
肝癌通常在診斷較晚時才意識到，主要原因在於早期幾乎沒有明顯症狀，轉移亦可能在未出現明顯症狀下進行。常見的肝癌轉移包括肝內轉移（例如左、右肝的腫瘤擴散）及肝外轉移（常見於肺、骨骼與淋巴結）。轉移部位的不同，症狀亦不同，例如轉移到骨頭可能引起骨痛，肺部則可能出現咳嗽或呼吸困難，因此一旦身體出現異常，應立即就醫檢查，不可自行診斷。
肝癌的病因與高危險階段
肝癌的形成過程可描述為「肝病三部曲」：由慢性肝炎演變成肝硬化，最終可能轉變成肝癌。台灣B型肝炎病毒（HBV）及C型肝炎病毒（HCV）是主要的致病因子，每年有約60～70%的肝癌患者由B肝引起，另20～30%由C肝所致。高危險族群包括病毒帶原、肝硬化患者及家族史者，定期篩檢能有效早期發現，提升治療成功率。
預防肝癌的關鍵措施
除了儘早察覺症狀外，重要的是進行定期肝功能篩檢，尤其是高危險族群。肝炎疫苗接種、改善生活習慣、戒酒、控制肥胖，皆為降低肝硬化及肝癌發生的有效策略。此外，避免黃麴毒素汙染的食物，亦是預防的重要措施之一。醫學研究也證實，早期控制病毒感染，有助於減少肝癌的發生率。
結語
肝癌的高死亡率，主因在於多在晚期才診斷出來。為提高存活率，及早篩檢及維持健康的生活習慣變得尤為重要。身為高危險群的民眾，更應重視定期健康檢查，避免過晚而喪失寶貴的治療時機。肝臟的健康，值得每個人用心守護。
有意深入了解肝臟健康與肝癌預防措施的人士，建議持續關注專業訊息，並定期安排醫療檢查，提前掌握身體狀況，才能在疾病尚伏底、水中找到早期曙光。
本文由醫療專家解讀肝臟疾病的自我警訊與照護建議，希望成為您的健康守門人。維護肝臟健康，從每個細節做起，早期預防勝於治療的黃金策略，讓我們共同攜手，守住生命的底線。
