老年人性情大幅改變常非單純脾氣問題，可能源自失智、腦部疾病、身體不適或藥物與代謝異常。本文整理常見原因、家屬觀察要點、初步處理與就醫時機，並提出居家照護與支持資源的實務建議，協助家屬早期辨識並減輕照護壓力。
為何長輩會出現性情改變
臨床上，老年人突然出現易怒、懷疑、退縮或攻擊性行為，常不是單純「脾氣變差」，而是身體或大腦功能改變的表現。失智症早期除了記憶衰退外，常伴隨情緒與行為改變，研究指出高達8成的失智患者在病程中會出現此類問題。
其他可能的神經系統病因包括額葉缺血性中風、腦腫瘤、帕金森氏症等，這些疾病可能影響情緒調節的神經機制，讓個案難以抑制或調整情緒反應。
身體不適也常透過情緒或行為表現出來。常見誘因有便秘、泌尿道感染、慢性疼痛或睡眠障礙，因長者有時難以以語言表達不適，便以易怒或情緒爆發方式表達。藥物副作用或代謝問題，例如安眠藥、止痛藥、低血糖或甲狀腺功能異常，也可能改變情緒與行為。
家屬應如何觀察與初步處理
面對長輩性情改變，家屬可以從觀察與環境調整開始，並以安全與安撫為優先：
- 記錄行為模式與發作時間：注意何時、在何種情境下出現情緒波動，是否有固定誘發因素。
- 檢查可能的身體不適：評估是否有疼痛、便秘、尿路感染或睡眠問題，並注意飲食與藥物變化。
- 採取安全措施：若出現攻擊或危險行為，先確保自身與他人安全，移開危險物品並保持距離，待情緒平復後再溝通。
- 溝通策略以安撫為主：避免直接否定或長時間爭辯，提供簡單選擇以維持其掌控感。
- 改善環境以降低刺激：建立規律作息、使用熟悉的物品或音樂，減少強光與突發干擾，營造安全感。
何時應該就醫與可能的評估項目
若行為改變持續、突然加劇或伴隨認知衰退、功能喪失或自我與他人安全風險，建議儘速就醫評估。醫療評估可能包括神經學檢查、腦部影像、血液檢查以排除代謝或感染性原因，以及檢視現有用藥是否有副作用或交互作用。
在某些情況下，醫師可能建議短期藥物介入以穩定急性情緒問題，但藥物使用需評估風險與效益，並在醫療團隊指導下調整。
照護者可運用的資源與自我照護
長期照顧帶來的壓力不可忽視。家屬可善用居家服務、日間照護、短期安置或支持團體，分擔照顧負荷並獲得實務建議。照顧者亦應注意自我休息與情緒調適，必要時尋求專業支持，避免情緒耗竭影響判斷與照護品質。
總體而言，老年人性情出現明顯且持續變化時，應以醫學與功能角度來看待而非僅歸因為「年紀大了」。早期辨識可能的病因與適時醫療評估，不僅有助於找出可處理的誘因，也能為長者與家庭爭取更多管理選擇與支持。
重點回顧
遇到老年人性情顯著改變建議先排查失智或其他腦部疾病、身體不適與藥物影響，並觀察發作情境後尋求醫療評估；居家環境調整與支持資源有助減輕照護壓力。
本文章內容僅供健康知識參考，不能替代專業醫療建議、診斷或治療。如您有任何健康疑慮，建議諮詢合格的醫療專業人員。
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