英國團隊在老年貓咪腦組織中發現類澱粉蛋白堆積、突觸損傷與免疫細胞過度活化等變化，與阿茲海默症病理呈相似性，本文說明研究重點、病理特徵與對寵物照護與神經退化研究的意涵，並提醒讀者審慎看待動物模型的限制。
一項針對老年貓咪的大腦組織分析指出，老年貓咪失智相關行為與阿茲海默症的某些病理變化有相似之處。研究以顯微與螢光標記技術觀察貓腦，發現類澱粉蛋白累積與突觸周圍的退化現象，提示貓咪在自然老化過程中出現的神經病理值得進一步檢視。
研究設計與樣本概況
研究團隊分析了年輕與年老貓的腦部樣本，並特別比較出現疑似失智行為與未表現明顯行為改變的個體。部分年老貓在生前曾出現夜間頻繁叫聲、作息紊亂或空間辨識困難等行為，研究者以此作為行為表現與病理變化的比對依據。
主要病理觀察是什麼
研究顯示年老貓腦中出現較大量的類澱粉蛋白累積，常集中在突觸周圍，同時可見突觸數量或結構的改變。這類變化在阿茲海默症病理報告中也常被描述為突觸損傷與訊息傳遞受阻的關鍵因素。
免疫細胞反應與可能的機制
在受影響的腦區，研究團隊觀察到小膠質細胞與星狀膠細胞的活化現象。這些免疫細胞原本有助於清除蛋白堆積，但過度活化時可能誤傷突觸，進一步影響神經訊號傳遞，形成與人類神經退化疾病類似的病理過程。
為何貓咪被視為自然模型
不同於需以基因工程製造病理的小鼠模型，貓咪在自然老化過程中能出現類似的蛋白累積與行為改變，研究者因此認為貓咪具有作為自然發生模型的潛力。此一觀點受到部分神經科學研究者的關注，因為自然模型可提供與人類更相近的疾病背景。
對寵物主人與研究社群的意義
這類研究有助於提升對老年貓行為改變與可能病理基礎的理解，也提醒獸醫與飼主關注貓咪出現持續性行為改變的情況。需強調的是，動物研究提供的是生物學與機制層面的洞見，不能直接等同於臨床治療成效，任何寵物健康疑慮仍應諮詢合格獸醫。
研究團隊表示將持續擴充樣本並追蹤包括其他關鍵蛋白在內的病理變化，以釐清有失智行為與無症狀個體之間的差異。對於關心寵物健康或神經退化性疾病研究的讀者，建議以科學證據為基礎，關注後續經重複驗證的研究成果。
重點回顧
英國研究發現老年貓咪腦中有類澱粉蛋白堆積與突觸受損，支持貓咪作為自然神經退化模型；此結果有助理解人類失智並指引寵物照護，但樣本數與因果仍有限，且需融入長期追蹤與多中心資料以確認相關性
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