食道癌在國內的十大癌症死亡原因中位列第九，2021年就奪走超過2000人生命，且多數患者在晚期才被診斷出來。該疾病因早期症狀不明顯，往往錯過最佳治療時間，導致治療難度增加。因此，提早辨識身體的異常信號，對於提高存活率具有重要意義。醫界呼籲民眾重視以下三大異常狀況，及早尋求專業檢查與治療。
食道癌缺乏有效篩檢工具，須警覺三大初期症狀
根據國民健康署資料顯示，食道癌在我國的發生率居高不下，尤其多發於50至70歲的中老年男性。例如，2019年確診的患者多在短短幾天內就進入第三期，病情迅速惡化。由於早期多無明顯症狀，若未及時發現，即可能錯過最佳治療時機。 臨床上常見的早期症狀包含吞嚥困難、聲音沙啞及體重急劇減輕。若突然出現這些狀況，應立即就醫檢查，避免延誤治療。醫師提醒，當腫瘤長大或晚期時，可能伴隨吐血等嚴重體徵，進一步增加診斷困難與治療難度。
早期症狀警訊：吞嚥困難、聲音沙啞與體重減輕
根據專家指出，肺腔腸胃專科醫師莊政諺表示，食道癌患者常在初期出現吞嚥困難、聲音沙啞及體重急速下降三大症狀。這些訊號若能被民眾重視，並配合規格化檢查，有助於提前發現癌變跡象。值得注意的是，當腫瘤擴大或轉移時，可能出現吐血、喉嚨不適或持續無法進食，這些都為晚期警訊。及早診斷與治療，能大幅提升存活率與生活品質。
台中榮總多科整合促進食道癌早期診斷與治療
台中榮總採用快速整合多科室檢查流程，有助於縮短病人從診斷到治療的時間。胸腔外科醫師張薏文指出，食道癌的檢查項目繁多，包括胃腸內科的食道超音波、肝功能檢測，以及放射科的肝臟超音波、核醫的正子攝影等。由單一窗口負責整合，病人多在3天內完成全套檢查，最快第4天即可開始治療。這樣的流程不僅提升診斷效率，也大大縮減複診奔波的時間，有效掌握治療黃金期，改善病人預後。
精準治療提升存活率
依照疾病分期階段，醫師會根據腫瘤侵犯範圍、淋巴結轉移情形與遠端轉移狀況，制定個人化治療計畫。對於早期病患，手術切除是常用且效果良好的方式；而晚期患者則多配合放射治療、化學療法，甚至經皮內視鏡胃造口術建立營養管道，保障治療期間的營養及體力。此外，隨著醫學科技進步，微創手術已逐漸成為患者的首選，術後恢復速度快，生活品質有明顯提升。醫療團隊持續追蹤個案，確保術後無腫瘤復發，回歸正常生活。
總是提醒自己，早期症狀的警覺也許能救你一命。在這個常被忽視的疾病中，主動關心身體的每個異常，早診斷、早治療，勝過任何被動等待。醫界意識到，唯有全民健康知識的提升與醫療資源整合，才能共同守護食道癌患者的生命安全。
