在疫情持續影響全球的背景下，科學界不斷尋找更有效的防護和篩檢工具。一款由哈佛大學與麻省理工學院合作研發的創新型口罩，突破傳統防疫概念，不僅具備阻擋病毒的功能，還能在約90分鐘內進行新冠病毒的篩檢，預計將為公共衛生帶來重要的解決方案。
口罩內嵌PCR等級的病毒檢測技術
這款口罩獨特之處在於其內建的微型檢測裝置，配備一個小型儲液器，內含病毒試劑與乾燥的水分。使用者只需佩戴口罩超過30分鐘，然後按下外側的按鈕，儲液器中的水便會被釋放，與口罩內呼出氣體的化學物質反應。
待約90分鐘後，檢測結果會在口罩的顯示條上以類似驗孕棒的線條來呈現，得知自己是否感染新冠病毒。這項技術利用冷凍乾燥生物反應的原理，科學家曾應用於伊波拉與茲卡病毒的疫情，經過改良後成功融入口罩應用中。
技術原理與未來應用展望
該口罩內部的病毒反應劑在檢測時會與添加的水分進行化學反應，判定呼氣中的病毒含量。研發團隊表示，這種技術的敏感度與PCR病毒篩檢相當，速度則媲美快篩，極大提升篩檢的效率與便利性。
此外，該口罩在外層裝有拋棄式的檢測裝置，未來可以根據需要更換不同的試劑，達到篩檢其他病毒的目標。研發者之一的柯林斯（James Collins）指出，這款偵測器不僅能裝在口罩上，也可應用於醫護人員穿戴的實驗衣等，未來或可改善一線醫護在高曝露風險下的防護效率。
殺菌功能與醫療級口罩的技術革新
除了病毒篩檢，科學家也積極研發具有殺菌效果的口罩。例如，麻省理工教授史特拉諾（Michael Strano）正致力於改良口罩材質，將銅線網格加入並加熱到160°C，以殺死口罩上的病毒與細菌，這樣的設計能確保長時間使用仍維持高效的防護能力。
為了保證使用者的舒適度，設計中運用了橡膠絕緣層與半導體冷卻器，使得口罩在殺菌時不會讓人感到悶熱。此外，該殺菌口罩由九伏特電池供能，具有多次消毒功能，且重量約在200克左右，預估售價不會超過10美元。
多功能設計與未來展望
另一款由英國公司Medi-Immune推出的UVC紫外線殺菌口罩，則設計為佩戴者背負或腰掛一個小型殺菌裝置，並連接一條管子，將呼出氣體抽送進小包內殺菌。使用後的空氣經過紫外線殺菌裝置，提供乾淨且除病毒的空氣供應。
這些科技創新代表未來口罩不僅是被動阻絕病毒的屏障，更是積極殺菌、即時篩檢的前線裝備。研發團隊正申請專利，並與廠商合作量產，預計不久將會推向市場，降低成本與提升應用範圍，期望能在後疫情時代充分發揮防疫的重要角色。
口罩在應對疫情中的轉變角色
過去，口罩扮演阻隔病毒的角色，但現代科技的融入，讓它變得更為多元。不僅能進行快速篩檢，還有望演變為能主動殺死病毒的殺菌裝置。這為醫護人員和日常民眾提供了更強的保護層，或成為新冠疫情後的健康守護新標準。
相關專家觀點與未來可能的改進方向
西英格蘭大學的專家席爾曼認為，這類高感測度的口罩，其防護效果甚至可媲美抗病毒疫苗。伴隨著技術的進步，未來口罩有望融合更多智能感測器，持續監測佩戴者的安全狀況，成為個人衛生與公共安全的前哨之一。
