每年台灣約有1萬3千人被診斷出肺癌，且肺癌多年來一直穩居本國死亡率的首位。尤其是小細胞肺癌(Rapid Small Cell Lung Cancer)，其惡性程度高、發展迅速，早期診斷困難，治療進展緩慢。然而，近期免疫治療的引入為此類肺癌帶來了新希望，提高患者的存活率逐步成為可能。本篇將深入探討小細胞肺癌的特徵、過去的治療瓶頸，以及最新的治療策略與未來展望。
小細胞肺癌的特徵與臨床挑戰
小細胞肺癌在台灣的五年存活率僅有6%，遠低於非小細胞肺癌，其高惡性特徵也使得治療難度增加。台北醫學大學人體研究處的專家指出，這種類型的肺癌具備以下四大特徵：
- 發現時間晚，已廣泛轉移：超過70%的病人在確診時，肺癌已經進入晚期，手術的適應性不足，治療挑戰增大；
- 癌細胞增生速度快：每30天腫瘤體積可增加一倍，疾病惡化速度極快；
- 轉移範圍廣泛：經常發現腫瘤已轉移至腦或骨，約50%的患者存在腦轉移；
- 復發機率高：即使接受化學治療，癌細胞快速產生抗藥性，6至12個月內易再次復發。
過去的治療困境與新進展
在過去20年間，小細胞肺癌的主要治療方法僅限於化療，面對癌細胞的快速增長與轉移，抗藥性問題嚴重。台大醫院雲林分院的臨床經驗顯示，超過七成的患者在診斷時已經是擴散狀態，化療的平均存活期僅約4.9個月，令人堪憂。
免疫治療帶來新的治療契機
近年來，免疫治療逐漸成為小細胞肺癌治療的突破口。研究證實，經由免疫檢查點抑制劑（如Atezolizumab與Durvalumab）的加入，可以顯著提升患者的存活時間。以免疫治療與化療併用方案為例，相關臨床試驗指出，約有三分之一的患者能存活超過一年半，遠優於傳統化療的成效。
主要藥物與使用現況
在目前的臨床實務中，Atezolizumab已獲得衛福部核准用於小細胞肺癌的治療，每月藥費約15萬元，建議持續使用可以最大化療效。另一款免疫藥物Durvalumab也正進行相關申請，未來將使更多患者受惠於先進的療法。
治療實例與專家建議
台大醫院的陳崇裕醫師分享，一位59歲的地方民意代表，曾在2015年胸部檢查正常，但2019年因為肺部異常確診為第四期小細胞肺癌。經過化療與免疫治療後，病情獲得良好控制，得以繼續服務社區，展現了新療法的實際成效。專家提醒，長期抽菸、肺部家族病史者應定期進行低劑量電腦斷層篩檢，提早發現肺癌，才能增加治療成功的可能性。
預防重於治療 小細胞肺癌的高危族群
台灣肺癌學會理事長陳育民指出，小細胞肺癌與吸菸密切相關，長期吸菸者或有肺炎家族史的人，建議定期進行肺部低劑量電腦斷層篩檢，并且積極戒菸戒酒，降低罹病風險。隨著醫學技術向精準化、個人化方向發展，肺癌治療已不再是一刀切，針對不同亞型的策略也在不斷進步，期待未來能將免疫治療納入全民健康保險，造福更多癌症患者。
肺癌，尤其是具有高惡性的小細胞肺癌，依靠早期預防、早篩與多元化治療策略，逐漸朝向長期控制與生命延長的目標邁進。醫界的努力與新藥的研發，讓患者在絕望中看到希望，也為未來的治療展現更大可能性。
