近期，知名主持人陳凱倫被診斷出罹患扁桃腺癌，這起病例引起社會各界對扁桃腺癌的重視。扁桃腺作為人體免疫器官，位於口腔喉部的左右兩側，扁桃腺癌屬於口咽癌的一種，早期症狀不易察覺，且常與扁桃腺炎的表現相似，容易造成誤診。專家提醒，除了吸菸、飲酒及檳榔，感染人類乳突病毒（HPV）也可能是引發扁桃腺癌的重要危險因子。
扁桃腺癌的潛在危險因子與感染風險
臨床研究指出，菸酒及檳榔是誘發扁桃腺癌的主要致癌因素之一。不過，近年來也發現，感染人類乳突病毒（HPV）尤其是第16型，與扁桃腺癌的發生密切相關。在國外，扁桃腺癌患者中約有7成受到HPV病毒感染的影響，而台灣則約有30%的病例驗出感染HPV，剩餘多數與長期抽菸、飲酒或嚼食檳榔有關。研究亦顯示，HPV陽性的扁桃腺癌患者治療成效較佳，且在癌症分期上，HPV陽性感染者可能展現較好的預後。
HPV感染的傳播途徑與免疫反應
影像醫學專家指出，HPV病毒多由性行為傳染，另外也可能在胎兒通過產道時傳染給新生兒。值得注意的是，感染HPV並不一定會導致癌症，大多數人能在免疫系統的作用下控制或清除病毒。多數感染者無任何症狀，病毒會潛伏人體內數年，直到免疫力下降或其他誘因激活，才可能引起疾病。
扁桃腺癌的臨床症狀與識別
扁桃腺癌早期多不明顯，但中後期可能出現類似扁桃腺炎的症狀，包括持續性喉嚨腫痛、不明原因的異物感、吞嚥困難、咳嗽帶血、血痰等。有時症狀局限在一側，並伴隨耳痛、耳鳴或聽力受損，甚至關節不適，造成張口困難或牙關緊閉。
扁桃腺癌與扁桃腺炎的差異辨識
- 症狀範圍與部位： 扁桃腺炎多發生於雙側，伴隨兩側扁桃腺腫大與疼痛，往往因細菌或病毒感染引起；而扁桃腺癌多為單側，且扁桃腺大小不對稱。
- 症狀持續時間： 扁桃腺炎經抗生素或藥物治療後，一般幾週內會改善；若症狀持續超過兩週甚至數月，且未改善，應提高警覺轉為疑似扁桃腺癌。
扁桃腺癌的分期及治療方法
扁桃腺癌的分期主要依照腫瘤大小、淋巴結是否轉移以及遠端轉移情況判定。治療方式包括手術、放射治療與化學療法，早期癌症的預後較佳，五年存活率超過一半；而晚期則下降至約30%。
分期與治療策略詳解
- 第一期：腫瘤小於2公分，未有淋巴轉移。多採用手術切除，並根據病理結果決定是否需要放療或化療以降低復發風險。
- 第二期：腫瘤範圍在2至4公分之間，無淋巴轉移，治療同樣以手術及風險評估後的放化療為主。
- 第三期：已出現淋巴結轉移，手術後多配合放療及化療。
- 第四期：腫瘤已遠端轉移，治療策略以電療與化療為主，目標偏向控制疾病及改善生活品質。
預防扁桃腺癌的措施
預防扁桃腺癌的關鍵在於減少危險因子的接觸。專家建議采取以下三大預防措施：
- 避免吸菸、濫飲酒及嚼食檳榔，降低致癌風險。
- 保持性伴侶穩定，避免危險性行為以減少HPV感染。
- 建議男女皆應接種人類乳突病毒（HPV）疫苗，預防病毒感染引起的口腔與喉部癌症。
醫學專家表示，磁振造影（MRI）可以協助檢查扁桃腺腫瘤的狀況，但多數患者在出現症狀後才會就醫。日常生活中，若出現喉嚨持續腫痛、異物感或其他相關不適，建議儘早尋求耳鼻喉科專科醫師診察，以便早期診斷並獲得適當治療。
值得強調的是，扁桃腺癌較其他癌症不同，部分患者在接受治療後，腫瘤大小有望縮小或病情改善，主要是因為癌症的特殊性，以及治療的個案差異。由於早期症狀容易混淆，民眾還是應該定期做健康檢查，並留意相關身體異常反應。
