隨著人口快速老化，國內失智症患者持續增加。65歲以上族群的失智盛行率約為7.99％，目前估計全台約有35萬名失智症患者，若依現有推估，2041年失智人口數可能接近68萬人。面對人數攀升，早期發現與介入成為關鍵議題。
病程與可干預的治療時窗
臨床觀察指出，阿茲海默症為失智症最常見的病因，約占六成。病程可分期，從輕度認知障礙到輕度失智的轉變通常發生在數年內，平均從輕度認知障礙惡化至輕度失智約需3到5年。若在此階段介入，對病程影響較大，因此被視為治療的黃金期。
在病程穩定或延緩的觀察中，年進展率約為每年10到15％，顯示部分個案可能在短期內出現明顯功能下降。由於大多數失智症變化不可逆，早期診斷與評估對後續處置與規劃相當重要。
何時就醫與十大警訊
若長輩出現干擾日常生活的認知或行為改變，應儘速就醫評估。常見的十項警訊包括記憶力減退影響日常、計畫或解決問題能力下降、無法勝任以往熟悉事務、時間或地點混淆、視覺與空間理解困難、言語表達或書寫困難、將物品亂放且無法找回、判斷力減弱、退縮不參與社交活動，以及情緒或個性明顯改變。出現上述任一或多項情況時，及早評估有助掌握治療與照護時機。
可改變的風險因子與預防方向
研究與臨床建議指出，若針對可改變的風險因子採取行動，對於延緩或降低失智發生率有實際助益。透過改善下列十四項因子，可望減少疾病負擔：提升教育程度、矯正聽力與視力、控制高血脂與糖尿病、高血壓等慢性病、維持健康體重、預防或處理憂鬱症狀、避免腦部外傷、戒菸、避免過度飲酒、養成規律運動習慣、保持良好社交互動，以及減少暴露於空氣汙染等。部分評估指出，這類整體性干預有助預防或延遲失智症的發生，估計可達到約45％的潛在影響。
日常生活中的具體考量
在臨床推動預防與延緩策略時，強調的是整合性與持續性。提升感官功能的矯正（如配戴助聽器、改善視力）、控制慢性疾病的醫療管理、以及維持社會參與與身體活動，均屬可行且具成本效益的做法。若家屬或照顧者發現認知或行為異常，應與醫療團隊討論完整評估與長期照護計畫。
面對人口老化的挑戰，及早辨識失智警訊並著手改善可改變的風險因子，是減少個人與社會負擔的務實途徑。
