近期，美國發生多起蘿蔓生菜引發的大腸桿菌污染事件，導致多起食源性疾病與嚴重健康風險。專家提醒消費者在日常飲食中應特別注意蔬果的安全性，以防止食物中毒與腸胃感染。本文將詳述大腸桿菌污染的相關情況以及預防措施，幫助民眾有效降低健康風險。
美國蘿蔓生菜爆發大腸桿菌疫情影響範圍廣泛
根據美國食品藥物管理局（FDA）日前的公告，全美多個州爆發蘿蔓生菜污染大腸桿菌的事件，涉及超過7萬5千磅的沙拉產品被召回。這次疫情被追溯到來自加州薩利納斯（Salinas）及其他不明產地的蘿蔓生菜，提醒消費者應立即丟棄家中存放的相關蔬菜，避免消費者受到感染。
疾病控制與預防中心（CDC）統計指出，這次疫情已造成全美19州出現確診病例，涉及67人，部分患者甚至出現溶血性尿毒症綜合症（hemolytic uremic syndrome），症狀包括腎衰竭，對高危族群如老人、幼兒及慢性病患者構成較大威脅。
出血性大腸桿菌的疾病威脅與嚴重後果
專家指出，雖然大腸桿菌通常存在於人與動物腸道，不易引起健康問題，但有些毒性較強的出血性大腸桿菌（如O157：H7型）會產生破壞性的毒素，導致嚴重腸胃炎甚至危及生命。感染者可能出現噁心、腹瀉、嘔吐、頭痛等急性症狀，嚴重病例甚至會引發血液溶血、血小板下降與腎衰竭，亟需及時就醫。
蔬菜汙染與飲食習慣的關聯
回顧過去數據，自2010年至2018年間，全美已有逾22起大腸桿菌集體中毒事件，許多都與生吃蔬菜，特別是生菜有關。2019年，更有210人因食用蘿蔓生菜感染大腸桿菌，其中甚至釀成5人死亡，彰顯食材安全的重要性。由於歐美國家普遍喜愛生食蔬菜，食品安全法律也要求相關產業建立嚴格的預防控制措施，包括製作食品安全計劃書及取得預防性控制人員資格證。
預防蔬菜傳染病的五個實用措施
蔬菜由於生長在土壤中，本身便可能帶有各種微生物，包括大腸桿菌、沙門氏菌、李斯特菌等。專家建議民眾在日常飲食中採取以下五項預防措施，有效降低食物中毒的風險：
- 避免生食蔬菜，應將蔬菜充分加熱烹煮，以殺死潛在的細菌毒素。
- 在廚房中，生熟食物應該用不同的刀具和砧板，防止交叉污染。
- 每次進食前應徹底洗手，保持手部清潔。
- 選擇衛生良好的餐廳用餐，注意用餐環境的衛生狀況。
- 出現腹瀉、腹痛、嘔吐等疑似食物中毒症狀時，應立刻就醫，以免病情惡化。
充分清洗蔬菜是預防重點
專家提醒，蔬菜在種植和運輸過程中，易受到土壤或水源中的細菌污染。建議購買後，務必用流水徹底沖洗，再搭配專用的蔬果清洗劑或漂白水稀釋液進行殺菌，若對營養有所疑慮，可將蔬菜汆燙，既可殺死細菌，又能保留部分營養素。此外，煮熟的蔬菜相較於生吃更為安全，是降低食物中毒風險的可靠方式。
警覺生菜與蔬果的微生物污染風險
根據美國疾病管制局的資料，過去十年間與生菜相關的大腸桿菌事件數量持續增加，顯示蔬菜的微生物汙染是不可忽視的食品安全議題。業者的嚴格監控與消費者的安全措施共同作用，才能保障公共健康。食安法規正逐步加強，強調蔬果的來源追蹤與管理，目的在於降低疫情擴散的可能性。
消費者在選購及食用蔬菜時，務必秉持謹慎態度，透過徹底清洗與適當烹調，來維護自身的飲食安全與健康。持續關注食品安全動向，是維護個人與家庭健康的重要一環。
