一項追蹤34年的隊列研究在國際期刊發表，研究團隊分析參與者血漿中的數百種代謝物，結果顯示遵循地中海飲食者的整體失智風險顯著降低。這項研究同時觀察到，帶有APOE4基因的高風險族群，其風險下降幅度尤為明顯。
研究設計與受試者分布
研究以長期追蹤方式進行，對象包含4215名女性與1490名男性。研究人員檢測血漿代謝物譜，以評估飲食型態與代謝指標之間的關係，並進一步觀察與失智發生的連結。
主要發現與數據重點
研究結果指出，遵循地中海飲食的參與者整體失智風險較低。地中海飲食在研究中被描述為以蔬菜、水果、堅果、全穀、豆類、魚類與橄欖油為主，並減少酒精、紅肉與加工肉品的攝取。
在攜帶APOE4基因的族群中，保護效果更為明顯。研究發現，攜帶兩份APOE4等位基因的高風險個體，若遵循地中海飲食，失智風險可下降35%，且遵循程度越高，保護效果越明顯。
代謝標記的角色
透過血漿代謝物分析，研究團隊推測飲食型態可能透過改變代謝途徑而影響神經退化過程。這些代謝特徵與食物來源、脂質代謝及能量利用等生物機制互為關聯，進而反映在與失智相關的風險上。
APOE4基因與可能的生理機轉
在已知與阿茲海默症相關的基因中，APOE4被視為一個主要風險因子。攜帶兩份APOE4基因者，其罹病風險較高。研究指出，APOE4不僅可能加速β-澱粉樣蛋白的沉積，亦可能影響脂質代謝與腦部葡萄糖的利用，因此有研究者將阿茲海默症部分視為與代謝異常相關的疾病。
臨床與生活方式面向的意涵
研究作者與相關營養專業人士指出，單靠地中海飲食已能提供顯著的保護效果，對高風險族群亦具實質益處。研究亦提到，若能結合規律運動、充足睡眠、壓力管理與良好社交互動等多項可控制的生活方式因子，有可能進一步降低失智風險。
研究結果提供一項長期觀察的實證，顯示飲食型態與代謝狀態在失智風險管理中具有重要位置，值得在臨床與公共衛生策略中加以關注。
