隨著年齡增長，長輩的口腔健康常面臨挑戰，影響他們的營養攝取與生活品質。照顧者在居家照護中，如何在兼顧營養均衡的同時，讓長者能夠愉快且方便地進食，成為許多家庭關注的重點。不必拘泥於傳統糊狀食物，善用巧思與技巧，能幫助長者享受更豐富的用餐體驗。本篇將分享專業營養師提供的兩個實用備餐技巧，協助長輩用餐更順暢。
照顧長輩的營養飲食需求
隨著年長，喉嚨與口腔肌肉的退化使得吞嚥困難漸漸成為常見問題。許多子女為了方便，選擇將飯菜攪打成果汁狀，試圖降低吞嚥的困難。然而，這種方式其實可能損害長者的口腔咀嚼肌肉，減少他們的咀嚼活動，進而影響腦部刺激與退化速度。根據陽明大學的研究，咀嚼功能的好壞與腦部退化密切相關，咀嚼能力較佳的老人，其腦部退化速度相對較慢。因此，協助長者進食時，設法保持適當的咀嚼功能，既能滿足營養需求，也有助於腦部健康。
提升長輩用餐的兩個實用技巧
一、巧用電鍋實現分層熱食
在忙碌的照護過程中，花費大量時間在繁複的廚房烹飪並不實際。此時，善用家中常見的電鍋，借由小容器如不鏽鋼杯或瓷碗，分層料理，不僅可以節省時間，也能多樣化餐點選擇。將不同食材分層安排，一次用電鍋蒸熱，即可快速提供營養豐富的餐食，不僅方便，也能讓長者享受到多元化的菜餚。例如，米飯、青菜、肉類可以分開蒸熟，最後搭配組合，既營養完整又符合進食方便的需求。
二、利用刀尖點肉技巧改善肉品口感
詢問照顧者是否必須將肉切成碎肉或肉末，答案其實並非唯一。適度保留大塊肉，並運用「刀尖點肉」技術，使肉的纖維變得較易咀嚼。具體做法是在經過剝除筋膜的肉片上，用刀尖不規則地敲打，這樣既能改善肉質嫩度，又能保留肉的原始形狀，讓食物看起來更具食慾。同時，這種技法也能幫助長者吃得更加輕鬆，避免因咀嚼困難而失去餐趣。家屬可在備餐階段預先處理好肉品，只需簡單的點肉動作，與其他食材一併烹調，即可在短時間內為長輩提供兼顧口感與營養的美味肉品。
透過這兩個技巧，不但讓長者在進食過程中更為輕鬆，也有助於維持他們的咀嚼與吞嚥能力，促進整體營養與腦部健康。適當的調整用餐方式，讓長輩的每一餐都能是享受與健康的結合，或許就是照護中的點睛之筆。
